Историческая справка
Северокурильский остров Шумшу стал ареной одного из завершающих боёв Второй мировой войны. Именно здесь 18 августа 1945 года началась Курильская десантная операция — последнее крупное сражение между СССР и Японией.
Японский гарнизон превратил остров в мощный укреплённый район: на Шумшу находилось около 8 500 солдат, более 60 танков и свыше 100 артиллерийских орудий. Береговая оборона включала 34 долговременных огневых точки (ДОТа) и 24 дерева-земляно-обсыпных огневых точки (ДЗОТа), соединённых подземными ходами сообщения.
Высадка советского десанта проходила в крайне тяжёлых условиях: штормовое море, плотный огонь противника и отсутствие поддержки с воздуха. В первые часы боя матросы Николай Вилков и Пётр Ильичёв совершили подвиг, закрыв своими телами амбразуры вражеских дотов — за этот поступок они были посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.
Курильская десантная операция стала одной из самых кровопролитных для советских войск в советско-японской кампании: по официальным данным, СССР потерял 1 567 человек убитыми и пропавшими без вести, японская сторона — около 1 018 убитых. 23 августа японский гарнизон сложил оружие. До сих пор на острове сохранились многочисленные следы тех ожесточённых боёв — руины укреплений, остовы техники, орудийные позиции.
Хотя Вторая мировая война официально завершилась 2 сентября 1945 года подписанием акта о безоговорочной капитуляции Японии, бои за Шумшу символизируют её финальную страницу на Дальнем Востоке. Именно поэтому запуск всероссийской акции «Марш Знамени Победы» с этого острова имеет глубокий исторический и памятный смысл.